Жестовете, усмивката и плачът са единствените начини на бебето да се изразява докато проговори. Затова умението да различавате кога бебето плаче, защото е гладно и кога – защото го е страх от нещо, е много важно за правилната грижа към него. Затова нека заедно да опитаме да направим едно „упътване”, което ще анализира израженията на лицето и произхода на плача на най-малкия и най-важния член на семейството.
Хората могат да общуват помежду си чрез езика – на-висшата форма за общуване, която изисква и придобиването на много умения и знания докато съумеем да го използваме правилно и както трябва. А много преди това да стане ние разполагаме с една система за комуникация, която ни позволява да общуваме с останалите. Много преди едно бебе да може да комуникира вербално, то може да се изразява чрез жестове и звуци, които разкриват неговото настроение, изискват внимание, поддържат контакт с външния свят или съобщават за нещата, които ги притесняват и измъчват.
Проблемът идва оттам, че родителите не винаги успяват да интерпретират правилно тази невербална комуникация на малкото бебе.
Когато се раждаме нашият набор от емоции не е напълно развит, а даже точно обратното, необходимо е процесите на съзряване и възприемане на новата информация да развият от своя страна първоначалните знания и умения, необходими за да могат емоциите да бъдат изразени правилно.
През първите няколко седмици след раждането няма истински емоционални реакции, въпреки че могат да се появят жестове, които да ни заблудят, че наистина има емоции. Новородените са в състояние да изразяват само физическата болка. По-късно възприемането на нови умения, имитацията на възрастните, емпатията и заучаването на нова информация ще стимулират детето докато расте, за да се научи да отговаря на приятните или неприятните импулси.
През първите три месеца чрез процесите на развитие и възприемане на стимули позволяват се появяват първични емоции: изненада или интерес, радост, отвращение, тъга, гняв и страх.
На две години и половина-три, детето започва да осъзнава своята идентичност, тоест разбира, че е различно от останалите и има своето място в света, който го заобикаля и сред обществото. Това значи, че от този момент нататък детето може да започне да има емоции, свързани с неговата личност като завист, емпатия или вълнение. По-късно, когато научи и започне да използва нормите на поведение, неговите емоции могат да се отнасят до неговите действия, чувствайки гордост, срам или вина.
Изражението на лицето е цяла система от знаци и дава различна информация, но тази, която нас ни интересува, за да откликнем на нуждите на бебето, е именно тази, състояща се от бързи знаци или физически промени в невромускулната активност. Тази информация може да ни предложи няколко типа съобщения: емоции, желание за комуникация, действия, показващи някаква нужда от внимание. Основните черти на тези бързи лицеви знаци можем да видим в промяната, която се появява в очите, веждите, нослето, устата, устните и брадичката на бебчето.
Плачът на бебето е първият инструмент за комуникация още от самото му раждане, който включва различни интонации и тембър, изрази на лицето и движение на крайниците. Обикновено от родителите това се интерпретира като знак за някакво моментно неприятно състояние и те търсят начините за справянето с него.
Плачът може да бъде определен според своята честота, продължителност, ритъм, интензивност и тон. Според някои изследвания се различават шест типа плач: болка, глад, колики, неудобство, отегчение и емоционален дистрес. И всеки от тези шест типа плач притежава различни акустични параметри:
По-малките бебета държат очите си затворени по-продължително време докато трае плачът им и не се появяват движения все едно искат да избягат или да избегнат опасността. По-големите, тези на около осем месеца обикновено извъртат главата си в противоположната посока и правят движения все едно искат да избягат от онова, което е предизвикало страха им. Като цяло плачът от страх може да се задържи за няколко секунди и после пак да избухне. След като бебето се успокои и спре да плаче, запоява да мрънка, да диша учестено и накъсано и дори да се появи хълцане. Обикновено плачът от страх е по-продължителен от плача от яд. Очите са полузатворени, веждите – намръщени и устата широко отворена. Докато плаче бебето търси с поглед някой от родителите, който да го успокои.